Es un procedimiento que utiliza pequeñas cantidades de material radiactivo para marcar (etiquetar) glóbulos rojos (GR). Luego, se escanea el cuerpo para observar las células y ver cómo se movilizan a través del organismo.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre o aplicar una inyección, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil. Los rayos X y el material radiactivo son indoloros.

El procedimiento exacto puede variar ligeramente dependiendo de la razón por la cual se realiza el examen. Los glóbulos rojos (GR) se marcan con el radioisótopo en una de dos maneras: El primer método implica la inyección de un medicamento que permite que el material radiactivo se fije a los glóbulos rojos. El material radiactivo se inyecta en una vena de 15 a 20 minutos después de recibir el medicamento.

El segundo método consiste en extraer sangre de una vena. Los glóbulos rojos se separan del resto de la muestra de sangre y se mezclan luego con el material radiactivo. Los glóbulos con el material radiactivo se consideran “marcados”. Poco tiempo después, estos GRS marcados son inyectados de nuevo en una vena.

El examen puede llevarse a cabo inmediatamente o después de un tiempo. Usted se acostará sobre una mesa bajo una cámara especial que detecta la localización y la cantidad de radiación emitida por los glóbulos marcados. Se pueden llevar a cabo varias gammagrafías y las áreas específicas que se rastrean dependen de la razón por la cual se realiza el examen.

Este examen casi siempre se hace para localizar el sitio de sangrado en pacientes que tengan hemorragia del colon u otras partes del tubo digestivo. Se puede llevar a cabo una variación en este examen, llamada ventriculografía, para verificar la actividad cardíaca.